こんにちは。
みどり歯科医院の院長の阿部です。
この夏休み、私は中国・浙江省寧波を訪れました。
観光や美味しいものを食べることも旅の楽しみですが、今回の旅には、私がどうしても会ってみたかった一匹のお猿さんがいました。
名前は**「星星（シンシン）」**。
山の中で暮らしている、片腕のお猿さんです。
以前、星星のことを知る機会がありました。
片腕というハンディキャップを抱えながら自然の中で生きていること。
そして、そんな星星を長年見守っている高齢のおばあちゃんがいること。
その話がなぜかずっと心に残っていました。
「いつか、この子に実際に会ってみたい」
そう思うようになり、今回の夏休みを利用して、星星が暮らしている大梁山・羊祜殿まで足を運びました。
87歳のおばあちゃんと星星と一緒に。念願だった星星に会うことができました。
会える保証はありませんでした
星星は動物園で飼育されているお猿さんではありません。
普段は山の中で暮らしているため、私が訪ねて行ったからといって、必ず姿を見せてくれるわけではありません。
当日の朝も、
「せっかくここまで来たけれど、今日は会えないかもしれない」
そんな気持ちもありました。
前日までの雨で地面はまだ濡れていましたが、この日は雨も上がり、曇り空の涼しい朝でした。
しばらく待っていると――
午前9時50分頃。
山の方から一匹のお猿さんがゆっくりとやって来ました。
星星でした。
「本当に来てくれた……」
その姿が見えた瞬間のうれしさは、今でも忘れられません。
午前9時50分頃、待っていると星星が山から姿を見せてくれました。
片腕でも懸命に生きる星星
実際に間近で見る星星は、写真や映像で見るのとはまったく違いました。
片腕という大きなハンディキャップがありながら、それでも山の中で生き、今日まで命をつないできた星星。
近くでその姿を見ていると、不思議といろいろなことを考えさせられました。
近くで見る星星の穏やかな表情が、とても印象に残りました。
星星はもちろん言葉を話しません。
それでも、その姿を見ていると、
「生きているということは、それだけですごいことなんだ」
そんなことを教えてもらったような気がしました。
87歳のおばあちゃんとの出会い
そして今回、もう一つ心に残ったのが、長年星星を見守っているおばあちゃんとの出会いでした。
お聞きすると、現在87歳だそうです。
とても優しい笑顔のおばあちゃんでした。
人間と野生のお猿さんですから、当然言葉で会話することはできません。
それでも、長い時間をかけて育まれてきた星星とおばあちゃんの間には、言葉だけでは説明できないものがあるように感じました。
私も星星のすぐそばまで行き、触れさせてもらいました。
そのとき、
「遠い中国まで来て、本当によかった」
と心から思いました。
長年、星星を見守ってきた87歳のおばあちゃんと。とても素敵な笑顔でした。
歯科医師として、改めて感じたこと
私は普段、歯科医師として毎日たくさんの患者さんを診療しています。
仕事をしていると、どうしても「虫歯を治す」「歯周病を治療する」「痛みを取る」といった目の前の治療に意識が向きます。
けれども当然、その歯の向こうには一人ひとりの人生があります。
歯が痛くて不安な方。
治療が怖くて緊張されている方。
治療が終わって安心した表情をされる方。
ご家族で長年通ってくださっている方。
私たち歯科医師にとっては毎日の診療でも、患者さんにとっては一回一回が大切な治療です。
今回、遠い中国の山の中で星星とおばあちゃんに会い、改めて感じたことがあります。
それは、
「人との出会い、ご縁、そして一日一日を大切にすること」
です。
私が星星に会えたことも、一つのご縁だったと思います。
そして、数ある歯科医院の中からみどり歯科医院を選び、来院してくださる患者さんとの出会いも、同じように大切なご縁だと思っています。
一本の歯だけではなく、その方の人生を見る
歯科医院の役割は、単に悪くなった歯を治すことだけではないと思っています。
痛みなく食事ができる。
家族や友人と楽しく話せる。
そして、いつまでも自分の口で食べて、笑って暮らせる。
そのお手伝いをするのが私たちの仕事です。
これからも、
「何かあったら、まずはみどり歯科に相談してみよう」
そう思っていただける歯科医院でありたいと思います。
星星とおばあちゃんが、いつまでも一緒にいられますように
今回の中国旅行を振り返って、一番心に残っているのは、有名な観光地でも豪華な食事でもありません。
山からゆっくり姿を現してくれた星星と、そばで優しく見守っているおばあちゃんの姿です。
星星に会えた時間は、長い旅行の中ではほんのわずかな時間でした。
それでも、私にとっては忘れることのできない時間になりました。
願うことは一つです。
星星と87歳のおばあちゃんが、これからも一日でも長く、穏やかに一緒の時間を過ごせますように。
遠い中国まで会いに行って、本当によかった。
私にとって忘れられない夏休みになりました。
そして、しっかりリフレッシュして横浜に戻ってきました。
またみどり歯科医院で、患者さん一人ひとりとのご縁を大切にしながら、日々の診療に向き合っていきたいと思います。
医療法人社団 永明会
みどり歯科医院
院長
