むし歯になるメカニズムの基礎知識とその治療法
なぜ虫歯になるの？
「むし歯」とは、むし歯菌がつくる酸によって歯のカルシウムが溶けている状態のことをいいます。
そのむし歯菌は、歯の表面に付いた食べかす（プラーク）が大好物！！だから、ご飯を食べたらきちんと歯を磨かなくてはいけないのですね。
さて、ここでひとつ豆知識を。実は、歯はむし歯菌によって溶かされるだけでなく、自然にも溶けています。これを、歯科用語で「脱灰（だっかい）」といいます。 その一方で、歯が唾液中のカルシウムやリンを取り込んで、失ったカルシウムを補充します。これを「歯の再石灰化」といいます。この「再石灰化」はＣＭやＴＶ番組などでも度々取り上げられるので、皆さん一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか？
歯は、食べかすが付いていなくても、常にこの脱灰と再石灰化を繰り返してバランスをとっています。ですが、歯を磨かないでいると、自然な脱灰にプラスしてむし歯菌による脱灰が起こりバランスがくずれてむし歯になってしまいます。ですから、このバランスを崩さないことがとても重要です。
もちろん、歯を磨かない代わりに、キシリトールガムをかめば大丈夫、なんてことはありません。歯の表面が汚れていたら、カルシウムやリンが吸収されませんので・・・
自覚症状がなくても・・・虫歯はあります。
「私は、歯は痛くないし、しみたりしないからむし歯なんてありません！」と思っている人も多いのではないでしょうか。
歯科では、むし歯の状態を4段階に分けています。厳密にいうと、むし歯かな？そうじゃないかな？という微妙なむし歯になり始めの段階をいれて5段階に分けることもあります。それぞれ、（CO）、C1、C2、C3、C4と言う呼び方をします。実は、「C2」の段階以下ではほとんど自覚症状がありません。
とくに「CO」では、これが本当にむし歯かどうか悩むくらい見た目にはわからず、しばらく様子を見て、むし歯になるか観察する必要があります。ちなみにこれは「CO（シーオー）」と呼びます。この「O（オー）」は「Observation（オブザベーション）」、つまり「要観察」と言う意味です。
このように「CO」はまだ完全にむし歯になっていない可能性もあるのですが、「C1」「C2」は立派なむし歯。歯の表面が侵されてている状態です。
昔より技術が進歩し、多少のむし歯は歯を削らなくても済むようになったのですが、それでもほとんどの場合、やむを得ずむし歯を削って除去する必要が発生します。そして、その削った部分を、いわゆる「つめもの」で埋める治療を行います。（つめものについては別のページでもご説明しています⇒コチラ）
目に見えないレベルであれば、再石灰化で失った歯の表面を取り戻すことは出来ますが、はっきりむし歯になり、削ってしまった歯は二度と元には戻りません。
しみたり、痛みを感じたらもう・・・
「C1」「C2」は、歯の表面が侵されている程度ですが、これがもっとひどくなると・・・
と、その前に、まずは歯の構造をご説明しましょう。
歯の一番外側にはエナメル質があり、その下に象牙質というものがあります。その下は歯髄という神経と血管がある部分です。
「C１」は表面のエナメル質が、「C2」はその下の象牙質までが侵された状態です。
そして、「C3」「C4」は、それぞれ神経と血管部分まで侵された状態と、歯の目に見える部分が全て溶けきってしまった状態。
「C3」の状態では、死んでしまった神経を取り除き消毒をしてつめものをかぶせます。そのため、残っている歯も除去し、神経を取りやすくします。こうなると、根っこ以外は、もうあなたの歯はありません。
さらに、「C4」になると、ほとんどの場合歯を完全に抜いてしまうしか方法がないといわれています。
むし歯の治療法
このようにむし歯は、「CO」以外はほとんどの場合、最終的にはつめものでつめたり、かぶせものををかぶせるという方法になります。
詳しくは、当ホームページでもご説明をしていますので、ご参考になさってください。
つめものについて⇒コチラ
前歯のかぶせものについて⇒コチラ
奥歯のかぶせものについて⇒コチラ
また、やむを得ず歯を抜かなくてはならなくなった場合には、ブリッジや入れ歯を入れたり、インプラントで歯を補う方法があります。当ホームページでは、「入れ歯」についてご説明をしております。
入れ歯について⇒コチラ
